La temporada de huracanes en el Caribe y la República Dominicana

Todos hemos oído hablar de las intensas tormentas que asolan los trópicos y vemos imágenes de ellas en la televisión desde la comodidad de nuestros sofás. Sin embargo, no sabemos mucho sobre los huracanes si todos les tenemos miedo.

¿Cuándo se producen? ¿Qué probabilidad hay de que arruinen nuestras próximas vacaciones? ¿Debemos atrevernos a instalarnos en nuestro merecido nuevo hogar en una de las hermosas islas del Caribe? ¿Qué debemos hacer si esto ocurre? ¿Es seguro invertir y comprar una propiedad en un país situado en una región afectada por huracanes?

En este post, vamos a intentar responder a estas preguntas y a otras más, centrándonos especialmente en la isla de la República Dominicana y en la ciudad costera de Las Terrenas.

¿Qué es un huracán? ¿Y cómo se forma?

Un huracán es una gran tormenta que gira con vientos de alta velocidad y que se forma sobre aguas cálidas en zonas tropicales. Se denomina científicamente ciclón tropical.

Los huracanes sostienen fuertes vientos y tienen una zona de baja presión atmosférica en el centro llamada ojo.

Los ciclones tropicales se forman sobre las aguas cálidas de los mares tropicales y obtienen su energía del calor latente de la condensación creada por estas aguas calientes. Sin embargo, son necesarias varias condiciones para su formación.

En primer lugar, la temperatura del agua debe ser alta hasta una profundidad de al menos 50 metros (150 pies). El aire también debe ser caliente y húmedo y moverse en la superficie del océano.

El vapor de agua que se crea asciende entonces en la atmósfera. Al subir, se enfría y se convierte en gotas de agua.

Esa condensación libera calor en la atmósfera, lo que aligera el aire. El aire calentado sigue subiendo, y la humedad del océano ocupa su lugar. El fenómeno aumenta gradualmente la velocidad del viento.

Al continuar, toma la forma de un grupo de tormentas que se desplazan sobre la superficie del océano. Este sistema organizado de nubes y tormentas eléctricas circula en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte. Se denomina depresión tropical y puede convertirse en tormenta tropical cuando mantiene vientos de 74 mph (64 nudos) o más. Un huracán que alcanza 111 mph o más se convierte en un huracán central, que corresponde a una categoría 3, 4 o 5 en la escala de vientos Saffir-Simpson.

Vea este mapa animado.

La temporada de huracanes en el Caribe

Como ya sabe, la temporada de huracanes es la época más calurosa y húmeda del año para la mayoría de las islas del Caribe. Cuando se habla de la temporada de huracanes, los expertos consideran la zona de la cuenca atlántica, que incluye el Océano Atlántico, el Mar Caribe y el Golfo de México.

La temporada se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre (según la organización meteorológica mundial). Los meses más intensos suelen ser de agosto a octubre, especialmente septiembre.

La temporada de huracanes en la República Dominicana

¿Qué significa estar en la RD durante la temporada de huracanes ? Habrá días lluviosos y tormentosos, que no suelen durar mucho; es una lluvia fuerte pero muy corta por día. Si no tiene más remedio que viajar a la RD durante la temporada de huracanes, julio suele ser el mejor mes para hacerlo.

¿Cuándo y cómo es la temporada de huracanes en la República Dominicana? Históricamente, la República Dominicana se ha visto afectada por huracanes en 76 ocasiones. Sin embargo, entre las diferentes categorías de vientos y la presión central, no hay más de 44 huracanes que causaron daños en casas y barrios.

Pero no hay que preocuparse; en los últimos 20 años, sólo un poderoso huracán ha golpeado seriamente la RD; fue en Santo Domingo. Este huracán de categoría tres, George, golpeó la capital el 22 de septiembre de 1998. Antes, el huracán David, de categoría 5, también afectó a Santo Domingo en 1979.

En 2017, los huracanes Irma y María atravesaron el Caribe y Florida, diezmando a su paso algunas islas y derribando muchos árboles y líneas eléctricas en zonas urbanas. El huracán Irma fue una enorme tormenta de 650 kilómetros de ancho con vientos de hasta 156 millas por hora (251 kilómetros por hora).Sin embargo, a pesar de la magnitud de estos dos huracanes, la parte norte de la República Dominicana se salvó... una vez más.

¿Ha tenido suerte la RD? Aunque estos dos sistemas meteorológicos causaron daños, en la costa norte sólo se registraron tormentas tropicales, no huracanes directos. Principalmente, las lluvias torrenciales provocaron inundaciones momentáneas y cortes de electricidad en toda la isla. Sin embargo, dos días después de Irma y solo un día después de María, los comercios y empresas habían vuelto casi todos a la actividad.

La isla está muy bien armada contra las tormentas que circulan por la cuenca del Atlántico debido a su ubicación y geografía. En primer lugar, la República Dominicana está casi perfectamente centrada entre Cuba, al oeste, y Puerto Rico, al este. Ambas islas vecinas actúan como cinturón de protección.

No sólo eso, sino que la República Dominicana también está protegida por sus montañas. En efecto, la isla alberga la mayor cumbre del Caribe, El Pico Duarte, y muchas otras montañas fabulosas, que la ayudan durante la temporada de huracanes. Además, como las cordilleras son excelentes y la costa cálida, se crean temperaturas y sistemas de presión variables que alejan las tormentas o reducen su intensidad.

Aunque un huracán atraviese la zona donde se está de vacaciones o se vive, es poco probable que la República Dominicana se vea directamente afectada. La mayoría de las veces, la periferia de la tormenta toca la isla; las lluvias son la principal causa de daños y molestias. Además, gracias a la moderna tecnología de satélites, conocemos la trayectoria de un huracán con varios días de antelación. En resumen, los visitantes de la República Dominicana sólo tienen un 2-3% de posibilidades de sufrir una tormenta en un viaje de una o dos semanas.

El diario estadounidense USA Today señala que la República Dominicana tiene menos probabilidades de sufrir un huracán que las islas caribeñas vecinas, como Bahamas o Puerto Rico.

Los únicos inconvenientes que puede traer un huracán a la República Dominicana son la lluvia, el mal tiempo y los retrasos o cancelaciones de posibles vuelos. En realidad, no hay nada más peligroso que eso. Cuando los huracanes azotan la República Dominicana, pueden causar daños considerables porque muchas estructuras de las zonas rurales y urbanas más pobres no son muy resistentes. Pero nuestras casas en Las Terrenas están construidas para soportar fuertes vientos y lluvias.

Huracanes, ciclones y tormentas en la región de Samaná:

¿Por qué la costa norte de la República Dominicana se ve afectada por los huracanes con menos frecuencia que otros lugares?

El paso de la Mona, que discurre entre Puerto Rico y la RD, es una estrecha extensión de agua que conecta el océano Atlántico con el mar Caribe. Estas aguas son intensas y frías, lo que hace que los huracanes se desvíen hacia el norte y eviten la República Dominicana. En general, la isla es segura gracias a sus sólidas corrientes frías y a su sistema de presión. Además, la forma de la costa norte, formada por bahías, ayuda a minimizar las mareas de tempestad.

Las mareas de tempestad harán mucho más daño en la costa, donde el fondo del océano se inclina gradualmente. Pero las ciudades de playa de Cabarete, Puerto Plata y Las Terrenas tienen la suerte de contar con arrecifes con caídas pronunciadas en un océano profundo. Durante el huracán Irma, el arrecife protegió a las ciudades de playa de las enormes olas proyectadas por la tormenta.

¿Qué hacer, qué saber y cómo prepararse para un huracán?

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NOAA) tiene algunas boyas meteorológicas silenciosas en el océano cerca del Caribe. Está constantemente atento a cualquier sistema susceptible de desarrollarse y emite avisos con mucha antelación. Una vez que es inevitable que se produzca una tormenta con posibilidades de ser peligrosa para los lugareños o los turistas, los operadores turísticos y las compañías aéreas informan a sus clientes.

Tenga cuidado; es esencial no sólo seguir las publicaciones de Facebook u otros medios sociales que difunden mucho pánico y desinformación.

Es fácil aumentar las posibilidades de no experimentar ningún inconveniente en la República Dominicana si se sabe qué hacer antes del inicio de la temporada de huracanes cuando se acerca un huracán, y en el caso de una tormenta en la zona, así como qué hacer después de un huracán.

De hecho, antes de que comience la temporada de huracanes, es esencial conocer su zona, determinar si vive en una zona de evacuación, preparar un kit de emergencia y revisar sus pólizas de seguro para asegurarse de que su casa y sus pertenencias personales están bien cubiertas.

Durante un huracán, es esencial mantener la seguridad de su hogar, y permanecer atento visitando los sitios web de su oficina local del Servicio Meteorológico Nacional para saber qué tipo de emergencia podría ocurrir y cómo reaccionar.

Por último, tras el paso del huracán, es importante seguir escuchando la radio con las noticias locales para conocer las últimas novedades. Si has evacuado, no vuelvas a casa hasta que las autoridades te digan que es seguro, y cuando vuelvas, no conduzcas a menos que sea necesario. Si tiene que salir, esté atento a los objetos caídos en la carretera. Es esencial que se mantenga fuera de cualquier edificio si huele a gas.

Testimonios de expatriados

Pascal

Llevo aproximadamente 20 años viviendo en la RD y no he tenido problemas con huracanes o ciclones. Cuando llegué aquí, me enteré de este riesgo y no habría comprado ni construido nada si lo que estaba en juego fuera alto. Sin embargo, somos afortunados en esta región en comparación con otros lugares. En una entrevista que encontré en Internet, Bob Sheets, antiguo director del Centro Nacional de Huracanes, menciona que cien años de datos sobre huracanes muestran que las posibilidades de que Miami sea golpeada por un huracán son mayores que las de la República Dominicana. Poseo varias propiedades en la RD, particularmente en Las Terrenas, mi ciudad de playa favorita en el Caribe, y hasta ahora, estoy feliz de haber elegido este lugar para vivir e invertir.

Marjorie

El huracán Irma pasó sin ningún efecto natural en Las Terrenas. El día antes del huracán, dormí casi toda la noche, esperando todo tipo de daños al día siguiente, pero sólo había hojas volando y lluvia. Sólo vi algunas ramas caídas cuando paseaba por nuestra casa. Revisé los árboles y las tejas de mi jardín y, afortunadamente, no encontré señales de árboles caídos en la entrada. Me sentí aliviada.

Por supuesto, la electricidad estaba cortada, lo que es comprensible en un país que coloca la mayoría de sus cables por encima del suelo. Así que encendimos el generador para alimentar los aparatos necesarios en la casa. Me di cuenta de que las localidades costeras habían sufrido más daños. Los trabajadores ya estaban limpiando y cortando los árboles de las carreteras, y aparte de algunas zonas de escombros, las calles eran fácilmente transitables. La electricidad volvió 12 horas después de que Irma siguiera su camino.

Fiona, el último huracán que azotó Las Terrenas

El huracán Fiona causó varios daños en comercios, infraestructuras, líneas eléctricas, árboles derribados y localidades aisladas en la provincia de Samaná. A la mañana siguiente, el desbordamiento de un río provocó inundaciones en el malecón de Samaná y varias embarcaciones fueron arrastradas hacia la orilla por el fuerte oleaje. Según los vídeos compartidos en las redes sociales, debido a los fuertes vientos, los carteles cayeron al suelo y varios árboles fueron derribados.

El meteorólogo John Morales informó que los vientos de Fiona alcanzaron los 158 kilómetros por hora esta tarde en el aeropuerto de Las Terrenas, en Samaná.

Aquí hay un vídeo en Youtube del impacto de Fiona.

¿Es seguro comprar una propiedad en la República Dominicana?

Cuando los huracanes azotan la República Dominicana, pueden causar bastantes daños porque muchas estructuras de las zonas rurales y urbanas más pobres no son muy sólidas. Además, una casa de chapa mal construida también sería víctima de las tormentas europeas.

La historia nos dice que los huracanes no golpean la República Dominicana a menudo, pero de vez en cuando lo hacen, y cuando esto sucede, sólo hay que estar preparado.

Nuestras casas en Las Terrenas están construidas para resistir fuertes vientos y lluvias. Así que si estás buscando comprar una casa a prueba de huracanes en Las Terrenas, ¡ponte en contacto y habla con nuestros expertos inmobiliarios!